Tim sa Univerziteta Prinston i Univerziteta u Firenci otkrio je kvazikristal – nazvan tako zbog svog neuobičajenog rasporeda atoma. On je pronađen u meteoritu starom 4,5 milijardi godina, u udaljenom regionu severoistočne Rusije.
Pre nego što je tim 2009. pronašao prvi prirodni kvazikristal, istraživači su mislili da su strukture previše krhke i energetski nestabilne da bi se formirale prirodnim procesima.
Otkriće otvara mogućnost da se u prirodi mogu formirati i drugi tipovi kvazikristala, kaže autor studije, Paul Steinhardt. Kvazikristali su veoma tvrdi, imaju nisko trenje i ne provode toplotu dobro – što ih čini dobrim kandidatima za primenu kao što su zaštitni premazi na predmetima.
Novootkriveni kvazikristal, koji tek treba da bude imenovan, ima strukturu koja podseća na ravne 10-strane diskove naslagane u kolonu. Ova vrsta strukture je nemoguća u običnim kristalima, u kojima su atomi blisko povezani, i čiji se raspored ponavlja na uređen način.
