Najveći poznati kristal tanzanita, nazvan „Mavenzi“, pronađen je 2005. godine i težio je 16.839 karata.
Tanzanit je plavo-ljubičasta varijetet minerala zoisita (kalcijum-aluminijum hidroksil sorosilikat, formula: Ca₂Al₃(SiO₄)(Si₂O₇)O(OH)) iz grupe epidota. Otkrio ga je Tanzanijac Jumanne Mhero Ngoma 1967. godine u brdima Mererani u regionu Manyara, severna Tanzanija, blizu grada Aruše i planine Kilimandžaro.
Prirodno formirani tanzanit je izuzetno redak i nalazi se samo u veoma ograničenom području brda Mererani, što ga čini geološkim endemitom.
Tanzanit je poznat po svom izraženom trihroizmu – osobini da pokazuje tri različite boje u zavisnosti od ugla posmatranja kristala: safirno plavu, ljubičastu i bordo. Takođe, boja tanzanita može varirati u zavisnosti od izvora svetlosti.
Plave nijanse postaju izraženije pod fluorescentnim svetlom, dok se ljubičaste i crvenkasto-bordo nijanse lakše primećuju pod svetlom sa žarnom niti.
