Asterizam je naziv koji se koristi za fenomen kod dragog kamenja / minerala koji pokazuju svetlosni zvezdoliki oblik kada se oblikuju kao kabošoni (oblikovani i polirani umesto fasetirani). Ovaj karakteristični oblik zvezde gotovo je opalescentan i najčešće ima šest krakova.
Asterizam je optički fenomen koji se javlja kod nekih rubina, safira i drugih dragulja, kao na primer, zvezdasti granat, zvezdasti diopsid, zvezdasti spinel itd.
Tipičan asterizam je kod zvezdastog safira, obično plavkasto-sivog korunda, sa šest krakova zvezde. U crvenom korundu zvezdasti odsjaj je manje uobičajen, pa je tako zvezdasti rubin, koji se povremeno nalazi sa zvezdastim safirom na Šri Lanki, među najcenjenijim “egzotičnim kamenjem”. Kada se zračenje pokazuje u žutom korundu, kamen se popularno naziva zvezdasti topaz. Hrizoberil, poznat kao mačije oko, takođe može imati asterizam.
U svim ovim slučajevima asterizam je rezultat refleksije svetlosti od dvojnih lamela ili od finih cevastih šupljina ili tankih inkluzija jasno raspoređenih u kamenu.
Zvezdasti safiri i rubini dobijaju svoj asterizam od primesa titan-dioksida (rutila) koji se nalazi u njima. Efekat zvezdanog sjaja ili “asterizam” uzrokovan je gustim inkluzijama sitnih vlakana rutila. Zvezde se formiraju refleksijom svetlosti od igličastih inkluzija rutila koji su usklađeni vertikalno na zrake zvezde. Međutim, budući da je rutil uvek prisutan u zvezdastim draguljima, oni gotovo nikada nisu potpuno prozirni.
Može se napraviti razlika između dve vrste asterizma:
- Epiasterizam, kao što se vidi kod safira i većine drugih dragulja, rezultat je refleksije svetlosti na paralelno raspoređenim inkluzijama unutar dragulja.
- Diasterizam, kao što se vidi kod roze kvarca, rezultat je svetlosti koja prolazi kroz kamen. Da bi se video ovaj efekat, kamen mora biti osvetljen sa strane suprotne posmatraču.
